안녕하세요 장인닥터 조사부, 조현진 원장입니다.
콜라겐(Collagen), 피부 미용에 관심이 있는 분들이라면 콜라겐의 중요성에 대해서는 알고 계실 것 같은데요.
제가 진료 현장에서 환자분들에게 이런 질문을 정말 많이 받습니다.
“원장님, 콜라겐이 중요하다고들 하잖아요..”
“먹는 콜라겐도 효과가 있을까요?”
이제는 TV를 보던, 휴대폰을 보던 콜라겐의 중요성에 소개하는 내용들을 너무 흔하게 접하게 되고 이런 부분을 노려서(?) 정말 다양한 콜라겐 제품들이 나오고 있는데요.
오늘은 “먹는 콜라겐, 진짜 효과가 있을까?”라는 주제로 포스팅을 한 번 적어보겠습니다.
콜라겐이 필요한 이유?
일단, 콜라겐이 필요한 이유부터 먼저 간단하게만 설명할게요. (많이들 알고 계실테니, 최대한 요약·정리만 해보도록 하겠습니다.)
콜라겐은 체내 단백질의 약 1/3을 차지하는 성분으로 피부, 근육, 뼈, 힘줄 등 몸 전체를 유지하는 기능을 담당하는 성분입니다.
문제는 콜라겐은 20대 이후 매년 1%씩 서서히 감소한다는 것
그래서 30대에 접어들면 전체 콜라겐의 10%가 줄어들고, 40대가 되면 20%, 50대가 되면 30% 이상의 콜라겐이 감소하게 됩니다. (정확하게는 콜라겐 생성 능력이 저하되면서 소실되는 콜라겐에 비해 생성되는 양이 적어지면서 발생하는 문제입니다.)
우리 피부, 근육, 뼈, 힘줄 등을 유지해주는 콜라겐이 감소하면 피부가 힘을 잃고 탄력이 감소되어 처지고, 함몰이 되거나, 주름이 생기는 문제들이 발생합니다.
그래서 이런 문제들을 개선하고 노화를 방지하기 위해 콜라겐을 찾는 분들이 늘고 있구요.
먹는 콜라겐, 진짜 효과가 있을까?
먹는 콜라겐은 크게 두 분류로 나누어지는 것 같습니다.
우리가 평소에 접할 수 있는 음식 중 콜라겐이 많이 함유되어 있는 음식들이 있고, 혹은 콜라겐 생성에 효과가 있다는 여러 가지 제품들이 나오고 있는데요. 각각 살펴보도록 하지요.
1. 돼지껍데기, 족발 등 음식 (동물성 콜라겐)
콜라겐이 많이 함유된 음식. 대표적으로 족발, 돼지껍데기 등의 음식이 있는데요.
이런 음식들은 콜라겐이 많다고 알려져 있어서 한 때 유행(?)을 타기도 했으나, 현재는 여러 연구를 통해 효과가 거의 없다고 많이 알려져 있는 상태입니다.
먹는 콜라겐의 가장 큰 핵심은 흡수율인데요.
이런 동물성 콜라겐의 경우, 분자 구조가 매우 커서 섭취를 하더라도 체내에 흡수되는 흡수율이 매우 낮다고 알려져 있습니다. (실제로 약 2% 내외라는 보고가 있을 정도)
또한, 이런 음식들은 칼로리 과다 섭취로 이어질 수도 있구요.
그래서 이런 음식으로 섭취하는 콜라겐은 환자분들이 기대하시는 것처럼 큰 효과를 얻기는 어렵다. 이렇게 알아두시면 좋을 것 같습니다.
2. 콜라겐 제품 (어류성 콜라겐)
동물성 콜라겐이 흡수가 잘 안된다는 사실이 밝혀지면서 상대적으로 분자 크기가 작오 흡수율이 좋은 해양성 콜라겐으로 만든 제품들이 인기를 끌고 있는데요.
사실 이 부분은 아직도 논쟁거리입니다.
일부에서는 피부에 도움이 된다고 하지만, 반대로 소화 과정에서 완전히 분해되어 도움이 되지 않는다는 의견도 상당히 많은 편이구요.
또한 브랜드마다 차이도 있고 과학적인 근거가 부족한 제품들이 너무 많습니다. (실제로 최근 한국소비자원, 식품의약품안전처에서 콜라겐 관련 제품에 대한 허위·과대 광고로 적발된 제품들이 굉장히 많습니다. 콜라겐 기능성 및 신체조직 효능 표방 광고 / 원료의 효능, 효과 거짓 과장 광고 등등)
콜라겐 시술 vs 콜라겐 제품
아무래도 저는 피부과·성형외과 진료를 하는 의사이다보니 과학적으로 입증이 된 쪽에 손을 들어줄 수 밖에 없습니다.
여러분들도 아시다시피 콜라겐 생성·촉진을 유도하는 시술은 정말 많습니다.
초음파, 고주파 등 레이저를 활용하는 방법도 있고 직접적으로 콜라겐 생성을 유도해주는 스컬트라, 엘란쎄, 칼슘부스터 등등의 시술도 있구요.
이런 제품·시술들은 출시된지 10년, 20년이 지났고 의료기기·의약품으로 승인이 나 제품들이기 때문에 과학적으로 이미 입증된 제품입니다.
콜라겐 시술 케이스를 보시면 직접적으로 콜라겐이 형성되는 모습이 보이기 때문에 당연히 콜라겐 시술이 먹는 콜라겐에 효과가 좋을 수 밖에 없겠지요. (여러 연구·논문에서도 이들은 콜라겐 합성에 중요한 역할을 한다고 명확하게 제시하고 있거든요.)
의사가 생각하는 먹는 콜라겐..
오늘은 먹는 콜라겐의 효과에 대한 이야기를 한 번 소개해드렸는데요.
솔직히 말씀드리면 아직 먹는 콜라겐은 갈 길이 멀다고 생각합니다.
과학적으로 입증되어야 할 부분이 굉장히 많기도 하고, 사실 콜라겐이 체내에 흡수가 되더라도 우리 피부(특히 얼굴)에 전달되는 양에 대해서도 연구가 필요하구요. (콜라겐 시술은 얼굴에 직접 하지만, 먹는 콜라겐은 그냥 섭취하다보니 그 성분이 팔, 다리, 몸 여러 부위에 전달될 수 밖에 없고 우리 얼굴에 전달되는 양은..알 수가 없지요.)
먹는 콜라겐이 효과가 전혀 없다. 이렇게 이야기를 할 수는 없으나 아직까지 과학적으로 입증된 부분이 많이 부족하다. 또한 얼굴에 직접적으로 진행하는 콜라겐 시술에 비해서는 확실히 효과 떨어질 수 밖에 없다.
이렇게 이해를 해주시면 좋을 것 같습니다.
오늘은 여기까지 적어보도록 할게요.
끝까지 경청해주셔서 감사합니다.
장인닥터 조사부 올림.
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